Visto che i bimbi iniziano a diventare grandicelli, quest’anno ho chiesto loro di formulare un buon proposito per l’anno nuovo, o almeno di pensarci. Quello grande ha subito proposto di fare una gara a “chi sgarra prima dal suo buon proposito” (e allora ha dovuto spiegare che no, non è una gara), mentre a quella piccola ho dovuto spiega cosa è un buon proposito. Pensavo di essere una mamma demodé. E invece.

Navigando su uno dei miei siti inglesi preferiti, Activity Village, ho trovato alcuni worksheets proprio sui buoni propositi di inizio anno: le New Year’s Resolutions. Proprio quello che mi serviva per riprendere il discorso e fare imparare qualche nuova parolina in inglese, divertendosi con i bimbi. Ho a disposizione tre download per stampare dei bei fogli A4, con un’intestazione già colorata o da colorare, e le righe per scrivere, dove magari posso far scrivere prima il buon proposito in italiano, e poi cercare il modo di riscriverlo in inglese; e inoltre, per quello grande, un foglio divertente con le new year’s resolutions già in parte scritte, ma da completare: un buon esercizio di lettura, comprensione e scrittura. Non vedo l’ora di iniziare, tutto il materiale è disponibile sulla pagina New Year Worksheet del sito.

Quasi quasi ne stampo una anche per i miei buoni propositi…

Immagine: Dump a Day

Tra poche ore questo 2012 volgerà al termine. Che sia stato un anno felice o duro, divertente o pesante, quello che vi auguro è che il nuovo anno vi tratti bene, sia generoso e caloroso. Più di tutto vi auguro che sia un anno d’amore e soddisfazioni. E tanti tantissimi sorrisi.

Ho trovato in rete questo video davvero molto bello e così lo condivido con voi, sperando sia di buon auspicio. Happy New Year a tutti voi e grazie di essere stati con noi in questo anno che sta finendo. Ci auguriamo di trovarvi numerosi nel  nuovo anno che inizia.

Clicca qui per vedere il video incorporato.

Se conoscete e amate la famosa favola The little engine that could, sono certa che apprezzerete molto questa applicazione per iPhone e iPad, sviluppata da Magic Ink Books.

I Think I Can – A Magic Ink Book è la versione natalizia della fiaba. È la notte di Natale e il treno che porta i regali ai bimbi che vivono al di là della montagna si ferma per un guasto ed è incapace di ripartire. Il treno chiede aiuto alle locomotive che passano, ma nessuna di loro può aiutarlo. Finchè un piccolo e volonteroso treno decide di provare a scalare la montagna e, ripetendo “I think I can, I think I can” riesce ad arrivare al villaggio e consegnare i doni in tempo.

Una favola bellissima, con una morale meravigliosa, molto ben illustrata in questa applicazione che potete scaricare gratuitamente dall’App Store.

Foto: screenshots dall’applicazione

Twas the night before Christmas (titolo originale A Visit from St. Nicholas) è una celebre poesia natalizia di cui esistono vari adattamenti, anche musicali. E visto che oggi è la Vigilia di Natale, ho pensato di condividerla con voi.

Nel periodo natalizio potrete scaricare gratuitamente un’applicazione per iPhone e iPad che ne propone una versione interattiva con una dolce melodia di sottofondo (Silent Night) e meravigliosi disegni: Twas the night before Christmas – Christmas edition.

Ecco il testo originale della poesia:

‘Twas the night before Christmas, when all thro’ the house
Not a creature was stirring, not even a mouse;
The stockings were hung by the chimney with care,
In hopes that St. Nicholas soon would be there;
The children were nestled all snug in their beds,
While visions of sugar plums danc’d in their heads,
And Mama in her ‘kerchief, and I in my cap,
Had just settled our brains for a long winter’s nap —
When out on the lawn there arose such a clatter,
I sprang from the bed to see what was the matter.
Away to the window I flew like a flash,
Tore open the shutters, and threw up the sash.
The moon on the breast of the new fallen snow,
Gave the lustre of mid-day to objects below;
When, what to my wondering eyes should appear,
But a minature sleigh, and eight tiny rein-deer,
With a little old driver, so lively and quick,
I knew in a moment it must be St. Nick.
More rapid than eagles his coursers they came,
And he whistled, and shouted, and call’d them by name:
“Now! Dasher, now! Dancer, now! Prancer and Vixen,
On! Comet, on! Cupid, on! Dunder and Blixem;
To the top of the porch! To the top of the wall!
Now dash away! Dash away! Dash away all!”
As dry leaves before the wild hurricane fly,
When they meet with an obstacle, mount to the sky;
So up to the house-top the coursers they flew,
With the sleigh full of toys — and St. Nicholas too:
And then in a twinkling, I heard on the roof
The prancing and pawing of each little hoof.
As I drew in my head, and was turning around,
Down the chimney St. Nicholas came with a bound:
He was dress’d all in fur, from his head to his foot,
And his clothes were all tarnish’d with ashes and soot;
A bundle of toys was flung on his back,
And he look’d like a peddler just opening his pack:
His eyes — how they twinkled! His dimples: how merry,
His cheeks were like roses, his nose like a cherry;
His droll little mouth was drawn up like a bow,
And the beard of his chin was as white as the snow;
The stump of a pipe he held tight in his teeth,
And the smoke it encircled his head like a wreath.
He had a broad face, and a little round belly
That shook when he laugh’d, like a bowl full of jelly:
He was chubby and plump, a right jolly old elf, And I laugh’d when I saw him in spite of myself;
A wink of his eye and a twist of his head
Soon gave me to know I had nothing to dread.
He spoke not a word, but went straight to his work,
And fill’d all the stockings; then turn’d with a jerk,
And laying his finger aside of his nose
And giving a nod, up the chimney he rose.
He sprung to his sleigh, to his team gave a whistle,
And away they all flew, like the down of a thistle:
But I heard him exclaim, ere he drove out of sight —
“Happy Christmas to all, and to all a good night”.

Una felice Vigilia e un Natale sereno a tutti voi.

Merry Christmas!

Foto: Screenshot from itunes.apple.com

Quanti di voi si ritrovano a montar albero, palline e luci canticchiando fa la la la la la la la? A me succede regolarmente ogni anno, perché Deck the Halls (decorare le stanze) è una delle canzoni che secondo me esprime meglio il sentimento natalizio. La adoro!

Mancano ormai pochi giorni a Natale e spero siano per voi pieni di gioia. Nel frattempo condivido testo e video della canzone augurandomi che la magia natalizia rallegri e scaldi le vostre case così come i vostri cuori.

Deck the halls with boughs of holly
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la
‘Tis the season to be jolly
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la
Don we now our gay apparel
Fa-la-la, la-la-la, la-la-la.
Troll the ancient Yule-tide carol
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la.

See the blazing Yule before us.
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la
Strike the harp and join the chorus.
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la
Follow me in merry measure.
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la
While I tell of Yule-tide treasure.
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la

Fast away the old year passes.
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la
Hail the new year, lads and lasses
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la
Sing we joyous, all together.
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la
Heedless of the wind and weather.
Fa-la-la-la-la, la-la-la-la

Clicca qui per vedere il video incorporato.

Foto: dreamstime.com

Oggi vi presento un altro bellissimo libro interattivo natalizio sotto forma di app: My Christmas Week – Games and Songs All Along.

L’applicazione è sviluppata da TabTale (devo dirlo, uno dei miei preferiti insieme a Jekolab per quanto riguarda le storie interattive su iPhone) ed è scaricabile gratuitamente dall’App Store.

Oltre alle tre modalità di lettura classiche (autoplay, read to me e read it myself) in ogni riquadro ci sono diverse attività. Cliccando sull’icona in alto a destra si apre infatti un menu dal quale si possono scegliere diversi giochi: find the item, counting, puzzle, paint, memory match, memorize and place.

La versione gratuita contiene già molte attività, ma c’è poi la possibilità di aumentare i giochi disponibili acquistando la versione full.

Belle animazioni, tante interazioni e una trama tipicamente natalizia. Una app imperdibile sotto le feste!

Foto: screenshot from itunes.apple.com

Arriva Natale e con lui una serie di app a tema, alcune anche parecchio carine. Oggi ve ne propongo un paio che ho testato con la Marmocchia e pare aver molto gradito.

La prima è Christmas Song Collection, un’applicazione interattiva che vi farà cantare sei dei più famosi successi natalizi: Santa Claus is coming to town, Jingle Bells, Rudolph the red nosed reindeer.We wish you a Merry Christmas, Deck the halls, 12 days of Christmas.

Bellissime animazioni e tante possibilità di interagire in ogni riquadro. La versione gratuita consente di ascoltare solo il primo pezzo di ogni brano (due-tre schermate per canzone). La versione full costa € 1,89, ma c’è la possibilità di acquistare le canzoni anche singolarmente. Noi per ora ci dilettiamo con la versione free.

La seconda app di cui vi parlo è dello stesso sviluppatore della precedente, Kids Games Club, ed è Christmas fun all in one, un’applicazione gratuita con tantissime attività a tema tra cui Christmas Adventure, una bellissima storia natalizia con belle illustrazioni e tante interazioni.

Per imparare i vocaboli natalizi fondamentali (ovvero il nome dei giochi che potrebbero essere inseriti nella letterina a Babbo Natale) c’è il Christmas Train, dove in ogni vagone c’è un giocattolo il cui nome viene pronunciato interamente e poi con lo spelling di ogni lettera. Molto carino e molto utile!

E inoltre si possono colorare disegni natalizi, giocare a Peekaboo con il Gingerbread Man, vestire Santa Claus (in maniera convenzionale e non). Noi, ad esempio, lo vediamo così

Ogni Natale me lo riprometto, all’inizio di Dicembre: quest’anno, si fanno i biscotti di Natale!! C’è da dire che il primo anno erano malati, il secondo anno ho comperato le formine, che sono ancora lì incartate, l’anno scorso mi sono informata sulla glassa, e adesso so dove andare a recuperarla in caso di necessità. Quest’anno, quindi, è giunto il momento di recuperare una ricetta buona e semplice. Magari in inglese.

Ed ecco che mi sono imbattuta in una deliziosa pagina del sito di Martha Stewart, la guru delle “casalinghe” americane – chiamiamole così, ben consapevoli che essere una “casalinga” che sforna biscotti con i bambini con lo smalto appena passato e la messa in piega perfetta di Martha è un gran lusso che ci piacerebbe poterci concedere.

Comunque. La pagina dei Christmas’ Cookies del sito della Stewart è una delizia per gli occhi, prima ancora che per il palato. Possiamo iniziare dai classicissimi biscotti allo zenzero, i Gingerbread Cookies, e con un buon dizionario alla mano possiamo scoprire che nutmeg è la noce moscata, cloves sono i chiodi di garofano e molasses è la melassa (e insieme ai bimbi ricodiamo che cinnamon è la cannella, ginger lo zenzero, flour la farina, sugar lo zucchero…). E poi ancora altre parole da imparare: spoon, cups, teaspoon…

Tra le 42 ricette presenti sul sito, vi segnalo poi i biscotti allo zenzero e cioccolato, Chewy Chocolate-Gingerbread Cookies (una versione al cioccolato dei Gingerbread Cookies), gli omini di zenzero, i Gingerbread Kids, che faranno impazzire i bimbi che ben conoscono Zenzi, il personaggio della saga Shrek, e infine i Simple Sugar Cookies, molto facili da realizzare e altrettanto impegnativi da decorare!!

Per imparare da Martha Stewart anche come realizzare i biscotti di Natale senza spargere farina per tutta la cucina, ci sono anche i video su YouTube:

Clicca qui per vedere il video incorporato.

Immagine: Flickr

Una mia amica, che conosce la mia “fissa” per l’inglese mi ha consigliato questo sito: Learnenglish, e devo dire che aveva ragione. First sono due giorni che ci va sopra e si diverte un mondo.

C’è tutta una serie di giochi a tema natalizio. Ad esempio c’è la letterina in inglese da scrivere a Babbo Natale, c’è una storia davvero simpatica su Babbo Natale che viene aiutato da una bambina perché é un pò ingrassato e non riesce a scendere attraverso i caminetti. La stessa bambina aiuta Babbo Natale (con l’ausilio dei bambini che stanno navigando) a scegliere il regalo giusto per ogni bambino.

I miei bambini che adorano Babbo Natale e la sua storia adorano giocarci. C’è anche una sezione per i little kids con cui gioca Second e poi entrambi si divertono a guardare le scenette di Pocoyo.

Immagine tratta dal sito: learnenglish

Dicembre è ormai iniziato e con lui il countdown verso la festa più amata da grandi e piccini. Almeno qui dalle nostre parti! Avete già scritto la letterina di Natale con i vostri piccoli? Che cosa chiederanno quest’anno a Babbo Natale?

Qui la Marmocchia sta vagliando diverse opzioni. Manco dovesse esprimere i tre desideri al genio della lampada! Ma, poichè mi piace questo suo non voler chiedere troppo e quindi concentrarsi sulla giusta scelta, appoggio e incoraggio il suo tentativo di ridurre la letterina a pochi desideri. Di certo ci saranno libri. Forse quest’anno anche un dvd, magari un classico Disney. Al vecchietto panciuto credo non chiederemo molto altro. Tanto poi amici e parenti faranno il resto, come da tradizione!

Mi piacerebbe però che anche l’inglese avesse il suo spazio nelle richieste natalizie, visto che uno spazio importante lo ha ormai anche nella sua vita.

Se anche voi volete includere nella letterina, o nella lista dei regali da fare, qualche strumento utile per giocare in inglese con i vostri piccoli, ecco qui qualche suggerimento:

Peppa Pig: la famosa maialina è così tanto amata dai bambini, che qualsiasi formato sceglierete sarà di certo un successone. Giusto per darvi qualche spunto, potete dare un’occhiata ai post sui dvd, sui libri o sul simpatico cofanetto Little Library di Peppa Pig.

I libri del Dr. Seuss: lui è uno dei nostri autori preferiti, anche se in inglese è ancora un po’ troppo difficilotto per la mia piccola. Vi consiglio il bellissimo Dr Seuss Pops Up, di cui vi parlavo qualche giorno fa, ma anche le sue storie più classiche come The Cat in the Hat o Green Eggs and Ham, sono ottime letture.

Il Gruffalo: come Peppa Pig è uno di quei personaggi che si prestano ad essere regalati in molteplici formati. Io vi consiglio il cofanetto con gli audiobooks, ma anche tutti gli altri libri di Julia Donaldson illustrati da Axel Scheffler sono letture divertenti e di facile comprensione anche per i più piccoli. Navigando per il blog troverete numerose recensioni. Ve ne segnalo alcune: A squash and a squeeze, The snail and the whale, Monkey Puzzle.

Il libro gioco del bruchino affamato, di cui vi parlavo tempo fa. Una lettura semplice e piacevole unita a diverse attività per imparare numeri e colori.

E se avete suggerimenti da condividere sono molto ben accetti!